中歐班列的短板:荷蘭和德國,何時才能開行更長的列車?
2021-04-20 10:12:07
Landbridge平臺
作為中歐班列的重要目的地德國和荷蘭,其鐵路基礎(chǔ)設(shè)施時常被詬病,其中重要的一點便是所能承載的列車長度。德國目前場站的鐵軌大多只有650米,一列火車只能拉41個40尺集裝箱。而在歐洲境外,以白俄羅斯和俄羅斯為例,一列車可搭載71個高柜甚至更多,意味著中歐班列進入歐盟前必須換裝,費時又費力。
近些年荷德兩國致力于提高運輸效率,嘗試運營740米的長列車。而基礎(chǔ)設(shè)施的緩慢升級也拖垮了長列車的應(yīng)用速度,但是,根據(jù)物流商LTE荷蘭公司總經(jīng)理Jolanda Plomp的說法,兩國的基礎(chǔ)設(shè)施管理者和政府都愿意投資和發(fā)展更長的貨運列車運輸,并從中獲益。
幾周前,德國聯(lián)邦交通部提交了一份2021年的鐵路相關(guān)金融協(xié)議清單。其中,最引人注目的是投資5200萬歐元的 “740米長貨運列車超車軌道 “項目,該項目旨在升級基礎(chǔ)設(shè)施,使更長的列車能夠在德國鐵路網(wǎng)上運行。Plomp說,下一步 “還需要贏得客戶的信任”,同時提到了這項服務(wù)所面臨的一些困難。
超車軌道
正如上文所述,德國和荷蘭都希望在其鐵路網(wǎng)絡(luò)中引入更長的列車,并進行了不少嘗試,但整個過程需要相當(dāng)長的時間。為什么會這樣呢?據(jù)德鐵旗下負責(zé)基礎(chǔ)設(shè)施的公司DB Netze介紹,鐵軌的承載能力是目前最大的問題。貨運列車的運行速度相對低于客運列車。因此,當(dāng)客運列車與貨運列車使用同一條線路時,就需要超車,以避免延誤。實際上,這意味著貨運列車必須換乘另一條軌道,以便速度更快的客運列車能夠超越它。
這整個過程都是在特定的軌道點上進行的,在這些軌道點上,列車借助于轉(zhuǎn)轍器來改變車道。具體來說,超車過程需要兩個轉(zhuǎn)轍器,一個用于脫離軌道,一個用于回到軌道上。而長列車的主要問題就在這里:如果這兩個開關(guān)之間的距離達到750米,那么超車就會存在安全問題。但是如果它們之間的空間較小,那么就無法完成變道。
一輛客運列車超越一列貨運列車。資料來源:DB Netze
德國政府2021年的投資計劃旨在通過對多條鐵路進行現(xiàn)代化改造,來改變這種狀況。根據(jù)適用到2030年的官方計劃,主要的目標是提供更多的超車軌道,同時通過釋放運力,促進系統(tǒng)地使用更長的列車。畢竟,政府和DB Netz都意識到,更長的貨運列車將有利于經(jīng)濟效益、鐵路運輸和環(huán)境保護。具體如何受益呢?運行長列車可以降低運輸成本;增加可用運力,而且隨著列車數(shù)量的減少,二氧化碳排放量也將減少。
荷蘭的試驗
2020年,LTE荷蘭公司成為第一個在荷蘭軌道上使用740米列車的鐵路運營商,這是試點計劃的一部分。與與位于荷蘭芬洛的Contargo場站,以及基礎(chǔ)設(shè)施管理商ProRail和DB Netze的合作下,LTE每周在荷蘭和德國之間運行一列途徑芬洛的740米長列車。特別是在德國,測試很成功,沒有遇到任何重大障礙。但在荷蘭,情況卻有些不同。由于兼容的軌道數(shù)量較少,而且像鹿特丹的馬斯萊可迪 (Maasvlakte) ETC場站沒有足夠的基礎(chǔ)設(shè)施來滿足較長列車的需求,該公司遇到了一些棘手的問題,但幸運的是這些問題很快得到了解決。
德國和荷蘭兩國對長列車的兼容能力有所差別的原因主要在于,它們處理列車的方式,以及它們的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模。正如Jolanda Plomp所提到的,盡管LTE在前進的道路上發(fā)現(xiàn)了一些障礙,但一年來的試驗總體收獲是非常積極的。事實上,該公司也成功獲得了在2021年期間運營更長列車的許可。然而,其740米長列車的班次將與去年不同,再是每周一班。盡管如此,LTE每周在荷蘭和德國之間開行5趟列車,雖然沒有740米,但要長于常見的600米。
LTE的實踐是很好地說明了,通過取消列車運力限制,開行比平時更長的列車,能夠?qū)﹁F路運營商有所裨益。一列火車不一定每趟都是740米長。但是,它可以根據(jù)客戶的需求調(diào)整運載車板的數(shù)量。不過,客戶是不是也這么想呢?
缺乏可靠性
Plomp強調(diào),缺乏客戶信任是試點服務(wù)和進一步發(fā)展740米列車的最大問題。由于基礎(chǔ)設(shè)施還沒有準備好,軌道上更長的列車不可避免地會帶來運力短缺和延誤問題。這樣很難使物流公司和托運人滿意。這也就解釋了為什么他們即使有機會運輸更多的車板和貨物,但仍然避免預(yù)訂更長的列車。
他們的擔(dān)心并不是空穴來風(fēng)。Plomp解釋說,在目前基礎(chǔ)設(shè)施不足的情況下,如果再有三四家公司選擇使用較長的列車,德國和荷蘭的鐵路網(wǎng)絡(luò)都將面臨巨大的問題。因此,即使企業(yè)愿意使用740米長的列車,其客戶也會對懷疑其可行性和盈利能力持懷疑地態(tài)度。
‘投資、投資、投資’
看來,這是一個對各方都有益但似乎無法成功的服務(wù),這下該如何是好?荷蘭私營鐵路貨運公司和運營商的分支組織RailGood的總監(jiān)Hans-Willem Vroon和Jolanda Plomp在這種情況下會不約而同地回答:投資基礎(chǔ)設(shè)施和合作。Vroon表現(xiàn)得更頑固,他認為,在投資還沒有到位的情況下,沒有理由規(guī)劃更長的列車。網(wǎng)絡(luò)發(fā)展和升級是將740米列車引入市場并加以利用的唯一途徑。任何其他方案都只會事與愿違。
Plomp也表示贊同,這以觀點也是ProRail和DB Netz合作以及交流知識和分享經(jīng)驗的重要基礎(chǔ)。她說:”積極的是,ProRail(荷蘭鐵路基礎(chǔ)設(shè)施管理商)正在朝這個方向努力,而且政府也愿意投資”。再加上DB Netze已經(jīng)實施了一些長列車的運營計劃,他們很快就能達到很好的運力水平。無論如何,由于2021年是歐洲鐵路年,”努力在軌道上運行更長的列車是慶祝歐洲鐵路年的最佳方式之一”,她總結(jié)道。
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